中國人視道為體系完整的思想學說，是宇宙、人生的法則、規律，所以，中國人不輕易言道，不像日本茶有茶道，花有花道，香有香道，劍有劍道，鏈摔跤搏擊也有柔道、跆拳道。在中國飲食、玩樂諸活動中能升華為“道”的只有茶道。中國茶道集宗教、哲學、美學、道德、藝術于一體，是藝術、修行、達道的結合。中國茶道既是飲茶的藝術，也是生活的藝術，更是人生的藝術。
中國茶道精神的核心思想
受老子：“道可道，非常道。名可名，非常名”的思想影響，“茶道”一詞從使用以來，歷代茶人都沒有給他下過一個準確的定義。直到近年對茶道見仁見智的解釋才熱鬧起來。
浙江農業大學茶學專家莊晚芳教授提出中國的茶德應是“廉、美、和、敬”，并加以解釋：廉儉有德，美真康樂，和誠處世，敬愛為人。他明確主張“發揚茶德，妥用茶藝，為茶人修養之道 ”。
中國農業科學院茶葉研究所所長程啟坤和研究員姚國坤主張中國茶德可用“理、敬、清、融” 四字來表述。理——理者，品茶論理，理智和氣之意。敬——敬者，客來敬茶，以茶示禮之意。清——清者，廉潔清白，清心健身之意。融——融者，祥和融洽、和睦友誼之意。
臺灣的范增平先生于1985年提出中國“茶藝的根本精神，乃在于和、儉、靜、潔。”臺灣的國學大師林荊南教授將茶道精神概括為“美、健、性、倫”四字，即“美律、健康、養性、明倫”，稱之為“茶道四義”。此外，臺灣的周渝先生也曾提出“正、靜、清、圓”四字作為中國茶道精神的代表。據陳香白教授研究，他認為中國茶道精神的核心就是“和”。“和”意味著天和、地和、人和。它意味著宇宙萬物的有機統一與和諧，并因此產生實現天人合一之后的和諧之美。種種說法不一。
但是，我們從中可以發現：各家的表述雖然不盡相同，但其主要精神還是接近的，特別是清、靜、和、美等是符合中國茶道的精神和茶藝的特點，和日本茶道和韓國茶禮的基本精神也是相通的。這是因為中、日、韓三國茶道的發展根基就是一脈相承的中國傳統文化精髓。
日本茶道精神的核心思想
日本茶道文化用豐富的文化形式支撐著同一個精神，那就是“和，敬，清，寂”的茶道思想。
和
茶道中的“和”代表的是和諧，也代表和悅，它是支配整個茶道過程的精神。和諧注重的是形式，而和悅則注重內在的情感。
茶室之中，良好的氛圍就是通過“和”來體現。在茶事過程之中，觸覺，味覺，視覺和聽覺都有自己“和”的標準。
一只好的茶碗不管外形如何，必須要有良好的手感，讓客人在飲茶的時候不至于感到太涼，太重或者太輕，這種體驗是人與物之間的“和”。
而茶室之中的香氣也不宜太過強烈，刺鼻，要輕柔散漫地彌漫在室內，這是人與環境之間的“和”。
窗子分布的位置決定了茶室之中的光線，經過白色和窗紙過濾，投進茶室中的光線要輕柔，誘人冥想，這是光感與茶之間的“和”。
當風從茶室外的老樹之上吹過，沙沙作響的樹葉聲和煮水的咕嚕聲和悅地交匯在一起，這是聽覺上的“和”。
和諧的環境之美和參與者的人格之美交匯，在茶室之中奏響“和”的樂聲，令人沉醉。
日本茶道之中的“和”要求茶室中每個人都保持恰如其分的表現，周到的茶室安排，體貼入微的照顧，言談舉止和表情的和諧，如和風習習，令人舒暢。
敬
茶道中的“敬”也是源于禪宗，在日本茶道中，最能體現“敬”這一意念的，應該是茶湯之中的“一座建立”思想。
“一座”指的是所有參與茶事的人，而“一座建立”是說參與者都將獲得平等垢對待，人們互相尊重，共享一個和諧的茶室氛圍。賓主之間的相敬相愛是出于本心的流露，從而達到自然的，非理性的交融。
在禪宗看來，人的一切雜念和欲望都是來源于此，人如果想要成佛，就需要實現一種超越經驗，也就是無意識的內心自悟，這種超越的先決條件之一就是“敬”。這種自悟呈現出茶道與禪宗之間一脈相承，息息相通的敬意。
清
“清”指的是清潔，整齊，是受到日本人民極大推崇的修養要素。而在日本茶道之中，“清”更多是指對于靈魂的洗滌。
在被稱之為露地的茶庭之中，茶人要隨時潑灑清水，清潔地面。迎接貴客的時候，還要擦干凈庭院里的樹木和石頭。
茶室之中更要求一塵不染，就連燒水用的炭都要提前洗去浮塵。通過這些行為，才能達到祛除身外污濁，內心清凈的目的。
日本茶道一直都是致力于抑制或者放棄那些邪念，讓茶庭成為一個無垢清凈的世界，讓每一個進入茶庭的人都保持清凈觀念，讓心中一絲一毫的塵垢也翻涌不起來。
這一觀念之中確實存在一些茶道脫離現實世界的要求，而處于茶室之中的清凈心情就像是已經要成佛一樣。
寂
“寂”是茶道追求的最終境界，它決定了茶道存在的意義。概念上，日本茶道和禪宗是緊密聯系的，而“寂”在梵語之中就是指“靜寂，和平，靜穩”。
日本茶道之中，“寂”又和“至純，孤絕”相接近，表示修行者或茶人在完成了對各種事務的否定之后，進入了一個了無的世界，這里沒有聲音，也沒有色彩。
茶人否定了一切固有的審美價值，拋棄了原有的思想束縛，一種新的藝術表現形式也就應運而生。
茶道中的“寂”是消除了心中的妄想與煩惱之后，達到無念無想的境界，這也是茶道的最終目的。
茶的意境是一種追求完美心靈的過程，日本茶道要求茶事不能喧嘩，要寂靜，以便尋求心情的安穩，茶道修養要求茶人自己體會和習得。
