宋代是繼漢唐之后中國工藝美術史上又一個輝煌時期。承襲于唐代開辟的豐富、博大和廣闊的藝術天地中，宋代幾乎所有領域都趨于成熟。作為火與土的藝術結晶——陶瓷，在宋代自然也呈現出了蓬勃發展的新局面，它繼承了歷朝制瓷的制作工藝，陶瓷生產盛況空前，無論是青瓷、白瓷還是黑釉瓷制作技法都有極大提高。同時在器物的造型、紋飾、胎釉等方面也有許多創新。宋代除五大名窯“定、汝、官、哥、鈞”之外，還出現了磁州窯、耀州窯、龍泉窯、建陽窯、吉州窯和景德鎮窯等，不僅品類繁多、成績卓越，而且制作考究，裝飾技法高超，各地瓷窯的產品猶如春色滿園中盛開的奇花異葩，百花爭艷，深為世人所推崇，為我國陶瓷藝術開辟了新的境界。
一、宋瓷紋飾的特點
宋代瓷器紋飾內容豐富，不論植物、動物還是人物，人們生活中喜聞樂見的題材大都出現在瓷器裝飾上。宋代瓷器紋飾形式多樣，不僅有刻劃花、印花、堆貼、繪花等，還出現了大量巧奪天工的自然紋飾 。
1、宋代瓷器紋飾內容
宋瓷紋飾題材極其豐富，常見的植物有牡丹、蓮花、菊花、蘭、蠟梅。動物以龍、鳳、鶴、麒麟、鹿、兔、魚、鴛鴦、鴨、鳥為多。受宋代繪畫影響下的人物裝飾，主要有嬰戲、人物生活等，尤其是反映兒童生活的作品十分流行，其中嬰戲紋樣最多，有“單嬰戲牡丹”“單嬰戲梅”“雙嬰戲梅”等等；反映人物生活形象的紋樣如“母子蹴鞠”“戲妝男女”“持物人物”“山石叢物”等 。此外還有以文字作為裝飾紋樣的，常見的如“忍”“忍事”“道德清凈”“高枕無憂”“招財利市”“眾中無語 、無事早歸” “有客問浮世、無言指落花”“風吹前院竹、雨灑后亭花”，多反映時人悲觀迷信或明哲保身的處世態度。也有許多吟風弄月的詩詞語句， 如“清風細雨，黃花紅葉”“玉馬金堂三學士，清風明月兩宋人”，更有抄錄唐詩或長篇之作。其中尚有罕見的富有教育意義的格言或成語，如傳世的“己所不欲， 勿施于人”“見賢思齊”等。
2、宋代瓷器紋飾形式
宋瓷的裝飾方法豐富多彩，有刻劃花、印花、堆貼 、繪花等，還有運用樹葉、剪紙的貼飾等。在彩繪瓷尚未普及的宋代，刻劃花裝飾是瓷器裝飾的主要方法，刻劃花是一種十分常見的手法，也就是在繪畫的基礎上增加了“刻”和“ 劃”的工序，即在尚未干透的瓷器表面紋飾上，用尖的或者篦子形的工具如木刀、竹條、銅鐵器等，輕畫或刻出一些細小的裝飾圖案，上釉后入窯燒制而成的一種裝飾方法。
北宋時許多窯場普遍采用刻花裝飾，當時流行的做法是先以浮雕法刻出花紋的輪廓，再以刻線或刻紋表現花紋的細部。所刻紋飾繁縟瑰麗，筆觸流暢，層次分明。耀州窯青瓷以刻花、印花青瓷為主，刻花題材豐富，其中以花卉所占比重最大，牡丹是最常見的裝飾題材之一，在瓶、盤、碗、罐等器物上都可以見到。印花就是在還未干透的泥坯上用刻有裝飾紋樣的印模印出花紋或者直接使用刻有紋樣的印模制坯，這就使胎體表面帶有了花紋印花具有類似刻花的外觀效果，還具有刻花裝飾所不能達到的生產效率，印花裝飾實際上是在社會生活對刻花裝飾需求旺盛的情況下產生的。
北宋中期，由于耀州窯刻花青瓷備受社會歡迎，促使該窯窯工發明了同樣風格和紋樣的印花工藝，從而使產量大增。南宋晚期，景德鎮盛行印花裝飾，其印花紋樣豐富并出現了人物故事題材，構圖煩瑣，畫風細膩。
3、宋代瓷器的紋飾特征
宋瓷不太刻意追求紋飾的堆塑和彩繪，而崇尚自然、含蓄、質樸，講究瓷器本身的坯胎、形體、釉色，稍加刻畫，無論造型、釉色還是紋飾都達到天然完美。宋代許多瓷器有巧奪天工的自然紋飾， 如青瓷中的開片，又叫碎文釉，也稱紋片和百圾碎。以南宋哥窯瓷器為代表，這種瓷器的釉面上具有一定規則的裂紋，大的如冰片、龜裂紋，小的有牛毛、蟹爪、柳葉等。引起這種現象的原因是由于釉和坯體的膨脹系數不同，在冷卻時，釉的收縮率比坯體大，釉面自然形成裂紋。這種裂紋，從技術上來說是一個缺點，但宋人卻巧妙地利用它來作為裝飾瓷器的一種特殊手段，成為哥窯的特色。
北宋五大名窯之一的鈞窯以獨特的“窯變”工藝燒造出“入窯一色，出窯萬彩”的釉色瓷， 一時成為符合宮廷審美趣味的專用供應窯。江西的吉州窯和福建的建安窯等地所產瓷器，出現許多“玳瑁紋”“兔毫紋”“油滴斑”等，這些花紋的出現都是巧妙地運用釉的成分， 施釉的技巧和燒造溫度的高低形成的。這些美麗自然、人工無法描繪的圖案， 成為宋代瓷器紋飾的另一特色， 顯示了當時燒造瓷器的精湛技術 。
二、宋代瓷器紋飾的文化內涵
宋代瓷器紋飾內容的豐富多彩、裝飾形式的多樣，集中反映了當時的民俗文化特色和人們的審美情趣。
1、紋飾反映各階層文化
任何一種藝術風格，都不可避免要受當時審美趣味的影響，反映著當時的審美思想，士大夫階層的審美趣味直接影響著瓷器紋飾的趨向。但是制造瓷器的畢竟不是士大夫本身，而是大多沒有多少文化知識的匠師。這些匠師都來自民間，他們對社會生活非常熟悉，表現在瓷器裝飾上便成為來源于生活事物、人民群眾在日常生活中習見的生活場景和喜聞樂見的傳統故事，加之宋代風俗畫的盛行，表現民間生活的題材涉及日常生活的許多方面，尤其是反映兒童生活的作品，如嬰戲圖就十分流行。
宋瓷裝飾上出現許多表現民俗風情的題材，出現這些花紋的主要是民間窯制品。這些裝飾往往含有美好的理想和吉祥寓意，也頗受歡迎，比如寓意富貴的折枝牡丹、象征百年好合的蓮葉荷花、表現美滿幸福的鴛鴦戲水以及祥鹿瑞鳳、魚龍龜鶴等吉禽瑞獸等。這些題材不僅反映了人們對美好生活的向往，也體現了我國傳統紋飾的民族特色。
吉州窯的典型紋樣是以民間流行的喜慶吉祥紋飾為主， 如喜鵲登梅、鯉魚戲水、梅綻五福和蘭、竹、菊、海浪紋以及鹿等，多取祥和秀美、清新素雅之意韻；磁州窯彩繪中常見人物、嬰戲、市井和熊、虎、鷹等大型猛獸猛禽等題材。蓮花是宋代士大夫最喜歡的花卉之一，象征君子高潔， 蓮花出淤泥而不染的特征是文人士大夫所追求的一種精神氣質。蓮花不僅出現在宋人繪畫、詩詞中， 而且被刻畫描繪在日常所用的瓷器上。蓮花作為一種題材被廣泛應用在各個窯器中。
宋代瓷枕上的紋飾題材豐富，既有花草植物、鳥獸蟲魚，又有山水人物、歷史故事以及嬰戲圖案等。紋樣秀麗，線條流暢，無論花蕾和葉脈的疏密、轉折，還是花鳥人物的位置和姿態的處理，都能在不規則的自由格式中力圖使圖畫保持平衡，不顯板滯、不落俗套，具有生活氣息，表達了優美的情調和意境。這些多姿多態的紋飾反映了人們希望生活吉祥如意的愿望。比如“雙鳳紋”“送子觀音”“嬰戲”等圖案，這些都表達了人們乞求多子多福的心愿。
磁州窯器物以枕的制作最有代表性，所見枕上繪畫有花卉、蘆雁、鷺鷥、仙鶴、龍、虎、熊戲、馬戲以及雙嬰蹴鞠、柳岸觀魚、河邊垂釣、蓮池趕鴨等多種內容，生動至極，畫師們用高度凝練的筆法將民間紋飾刻畫成圖，為后世風俗畫引入陶瓷裝飾提供了很好的范例，其紋飾富有濃郁的民間生活氣息，瓷器面上常裝飾的詩詞書法繪畫折射了當時人們的思想和生活狀況。
2、紋飾反映人們的審美趣味
宋瓷紋飾中的花鳥、山水、植物、動物紋樣甚至書法，取代了唐代之前幻想世界的靈禽神獸、盈貫連續的纏枝卷草等圖形主體。不僅題材手法變化， 結構上也趨于繪畫寫實，如宋代磁州窯系山水、花鳥、植物、獸紋枕，表現出遠近空間關系，多為寫實的折枝花卉、逼真的玩耍狗熊等。
定窯印花白瓷盤上也刻畫了在水中游弋的魚鴨和寫實的水草。同時，設計中模仿各家書畫藝術的做法也逐漸流行起來。從大量的實物來看，人們已經習慣地認同了這類日常生活中所習見的牡丹、荷花、山茶、葵花、菊花、梅花、竹子以及鶴、鴿、雁、鴨、鳥、魚、熊，還有山水、嬰戲等現實、輕松、自然的圖形。
宋代帝王獎勵畫藝。繼五代西蜀、南唐之后設立宮廷畫院，大批畫家入院供奉，畫家們既受皇室資助，就必然在創作上受其限制，這就體現在內容和方法兩方面。比如，帝王們偏愛名花珍禽，宮廷畫家們就在創作時偏重于花鳥畫；再如，畫院強調重視古人的“格法”和嚴遵自然現象的“形似”，于是嚴守“格法”，寫實“形似”并具有“新意”的工筆花鳥畫在畫界逐漸發展，形成了繪畫史上著名的“院體畫”并影響到繡品、瓷器等工藝作品的結構和設計。
宮廷繪畫技巧對民間瓷器紋飾的影響只是一方面，宋瓷紋飾更多的是受文人士大夫所推崇的文人畫的影響。宋瓷紋飾中的花鳥題材，表現沙汀蘆雁、野鵲敗荷等蕭疏、淡遠、荒寒、野趣意境的作品占了相當的比重，如殘荷秋雁槐枕、鷹擊野鴨枕、鷹逐兔紋枕等，無不洋溢著清新淡遠的自然美。與宋代“院體畫”富貴細膩的工筆重彩畫風迥然不同，這種題材的出現，與當時畫壇上的革新之風是分不開的。
宋代中晚期，文人畫興起，熙寧、元豐年間，以崔白、吳元瑜為首的革新派， 一反宋初端莊華麗的畫風，追求天趣與清秀，講究生意盎然，提倡瀟灑野逸、放達不羈的情調，反對雕琢嫵媚。宋代儒家思想和理學思想影響人們對社會生活和物質生活追求“簡易、致用”。“簡易、致用”的思想首先由朱熹這樣的理學家提出：“某常謂衣冠，本以便身，古人亦未必一一有義，又是逐時增添，名物愈繁。若要可行，須是酌古之制，去其重復，使之簡易，然后可。”這種思想表現在宋瓷紋飾上，往往線條簡約， 寥寥數筆，表現出生動活潑的生活情趣。
宋代花鳥畫極為發達，文人士大夫多借花鳥題材來抒情達意。表現在瓷器紋飾上為重視筆墨情趣，不注意細節刻畫，唯取其態，講求以韻勝、以筆墨勝，提倡意境與情趣的完美結合，既寫實又傳神。或摹景取形，或以意造境，畫面雖小而生機盎然。磁州窯彩繪中常見有小幅花卉作品，一叢幽草，幾點閑花，數片蘆葦，幾乎每一幅都是一幀精彩的水墨小品，畫面雋永，清新脫俗，表現了文人士大夫悠閑雅致的生活情趣。
宋瓷在后世備受嘉賞，特別深得文人士大夫的喜愛與推崇。一方面，文人士大夫講究賞玩藝術，在視覺美感的追求上多偏重于古樸的色澤與紋飾，無疑宋瓷的裝飾題材和風格迎合了他們的審美口味。另一方面，文人士大夫的情趣也直接孕育了宋瓷紋飾的設計風格。這些文人士大夫對器物進行評判的時候，其人格修養、欣賞標準、對社會政治的關心和責任意識、學問和言論等，對瓷器創作產生了巨大的制約作用。而他們所追求的藝術審美特點為平淡含蓄，這樣的風格追求也影響到了瓷器的造型設計和紋飾方面 。
三、宋代瓷器紋飾對后世的影響
在裝飾紋飾上，宋瓷一反過去傳統的規矩圖案 ，而代之以活潑清新的花、鳥、魚、蟲、山、水、人物甚至書法、詩文作為主題裝飾，打破過去的陳規舊律，創作出一種界乎圖案與圖畫之間的生動可愛的新風格。其中有的用線條勾勒，有的用黑彩平涂或書寫，有的用印模成圖，有的用工具剔劃，都能根據器形的要求與對象的性格做突出的成功表現，揮灑自如，簡練有致。特別是一些民窯產品更是生機勃勃、神采奕奕，顯示了民間工藝的豪邁風格。它們為后來明清瓷器在裝飾方法上運用書畫藝術奠定了深厚的基礎。
宋瓷紋飾中所創的紋飾樣式后來被遼、西夏、金所繼承，它們在瓷器造型和紋飾上，模仿宋定窯、磁州窯的作風。金代瓷器多與宋瓷混為一談。西夏造型穩重，花紋簡練，有的線條粗獷、生動活潑，富有濃厚的民間生活氣息。常見紋飾有折枝或纏枝牡丹、梅花點、水波、卷葉、卷草等，都在宋瓷紋飾基礎上發展而來 。
元代瓷器紋飾采用繪畫為主，與刻劃、模印、貼雕相結合的方法。除了宋瓷常見的紋飾外，還增加了魚藻紋與松、竹、梅紋等。在花卉紋中多以牡丹為主題圖案，常見的有鳳穿牡丹紋、纏枝牡丹紋、云龍牡丹紋。除了牡丹紋外，青花瓷上還有蓮花紋 。
明清瓷的花紋裝飾主要表現出一種繪畫的趣味。如果說宋瓷繪畫裝飾才剛剛起步，那么經過元代的發展，明清繪畫裝飾幾乎達到精美絕倫的程度，花卉、果實、鳥蟲繪畫相當出色。以植物為例， 有蓮花、菊花、牡丹、靈芝、牽牛花、茶花、百合、葡萄、荔枝、桃、石榴、西瓜等，幾乎人世間的花果都在其上，從中不難看出宋人花鳥畫的影響。
清代是崇尚色彩的時代，瓷器釉面紋樣以絢麗的五彩和繁縟的花紋裝飾為特點。雍正粉彩、琺瑯彩繪斑斕繽紛，現代工藝水平也難以達到。在構圖上往往將紋飾布滿瓷器周身，裝飾題材在宋瓷紋飾基礎上出現了漁樵耕讀圖、耕織圖、民間故事、小說戲劇、神話傳說等。大量的山水畫、人物畫、花鳥畫、風俗畫以及詩詞都被引入瓷器裝飾，增強了繪畫藝術性，使瓷器畫面更加接近于紙本繪畫的藝術效果。
宋瓷是中國陶瓷藝術發展史上的一個里程碑，它身后承載著中國文化精髓，以一種潛移默化的方式滲透在宋瓷的各個方面。宋代瓷器作為一種美學思想的反映，深刻影響了陶瓷藝術的發展方向。當代藝術研究者，應透過表面去尋找本質，要做到不僅單純欣賞品鑒，更要主動分析這些圖形、造型、圖騰等形成背后的緣由，然后不斷古為今用，推陳出新，為中國新一代的藝術作品注入豐富的文化內涵，為中國的藝術注入中國的靈魂。
