陶器的發明,標志著新石器時代或野蠻時代的開始,它成為人類日常生活中不可缺少的用具。原始社會的陶器造型,是以適用為主要目的與工藝技術水平的不斷變化相適應的。早的造型,簡單而又稚樸,隨著技藝的提高,陶器造型的式樣也逐漸繁復起來。
古籍中對不同形狀,不同用途的陶器,有不同的稱謂,如用作汲水或盛裝的有角、壺、缶、盂等;用作烹食的有鼎、甑、釜、等;用作貯藏器的有甕、壇、罐、尊等;用作洗滌的有洗、盆、等,這些雖然是直接為日常生活用品,但我們的祖先在造型設計和制作時,很注意造型的審美功能。能夠靈活掌握各種線條的曲直變化,善于運用空間、虛實、疏密、繁簡、強弱、質地和色彩等對比手法,就是器物上的某些附加物如耳、流口、足的處理,也能恰到好處地起到對稱,均衡與穩 定作用,原始社會的陶器造型,不但為隨之出現的青銅器的造型所沿用,而且為日后大量出現的陶瓷器的造型所繼承和發展。