茶葉末釉是我國古代鐵結晶釉中重要的品種之一，屬高溫黃釉，經高溫還原焰燒成。茶葉末釉始燒于唐代，當時的耀州窯曾大量燒制，唐宋時期，山西渾源窯和北方地區一些燒黑釉的窯場也有燒造。常見的產品有執壺、缸、缽瓶、罐、盞之類。而清代景德鎮仿燒則十分成功，一躍成為名貴的色釉品種。景德鎮清代燒成的茶葉末釉多數為琢器陳設瓷器。從傳世實物看，以雍正和乾隆時期產品為多見，雍正茶葉末釉偏黃的居多，乾隆茶葉末釉則偏綠的居多。
由于釉吐灰綠，儼如茶葉之色而故名。釉呈失透的黃綠色，在暗綠的底色上閃出猶如茶葉細末的黃褐色細點，古樸清麗，耐人尋味。古人贊譽說：“茶葉末，黃雜綠色，嬌嫩而不俗，艷于花，美如玉，美目。”質地細膩、造型新穎、工藝精湛、釉色鮮艷。
茶葉末釉產生于雍正時期，早在唐代耀州窯及遼金的磁州窯也有類似的釉色。但是，到雍正時，唐英把它和景德鎮瓷器的白瓷胎結合到一起，發明了這種釉色。當初唐英定的名稱叫廠官釉。茶葉末是《陶雅》一書中記錄古玩商人的叫法。好的茶葉末釉很值錢，主要藏于北京的故宮博物院中。從傳世實物看，以雍正、乾隆時期的產品為多，并以乾隆時的燒制為成功。茶葉末釉中綠者稱茶，黃者稱末。雍正時是有茶無末，乾隆時則茶末兼有。釉色偏綠者居多，有的上掛古銅銹色。因具有青銅器的沉著色調，常被用來仿古銅器，所以又叫“古銅彩”。
作為中國傳統的溫顏色釉品種之一，茶葉末釉以其外形頗似茶葉細末而得名，它是釉料中含鐵﹑錳的結晶釉陶瓷。其釉色黃，而中摻雜著綠，在黃褐色的底色中散布著許多細小的綠色斑點。由于配方和制作工藝的變化，釉色不盡相同，故有蟹甲青、鱔魚黃、蛇皮綠、老僧衣等品種。釉面多數呈半木光。
茶葉末釉實際上是一種結晶釉，晶體很小，呈黃綠色或黃褐色，主要分布在釉層表面，表面層下面是黑色底釉。X-射線衍射分析和透射電鏡成分分析表明，析出的晶體屬于輝石類型。輝石是一系列輝石族礦物的總稱，其組成很復雜。由于組成不同，燒成后輝石的品種也不盡相同，顏色當然也不一樣。古代茶葉末釉色調的多樣性，主要是由于配方和燒造工藝條件的變化所造成的。
茶葉末釉是一種含結晶礦物質的半無光釉，呈深綠黃色，因釉中均勻地布滿形似茶葉的針、片狀結晶體而得名，釉面呈失透狀。《陶雅>>中說"瓷以黃黑相間者，謂之茶葉末。其黑色較濃，而又有黃色碎點于底足內外圍繞一遭。瓷致活潑者，則謂之鱔魚發。以成化仿宋者為上。綠多而無碎點者，厥為蟹甲青。有垂沫星若水眼，或如棧眼者，命曰新桔。其綠色亦較濃也。"在雍正時期的《南窯筆記》中將茶葉末釉稱為"廠官釉"。
茶葉末釉從唐起自宋元明，始終是民窯生活用器的主流。藝術追求獨具慧眼的雍正皇帝一見鐘情，授意御窯廠成批制作官窯器物，由唐英創建了廠官釉，均為白瓷胎，青褐色釉呈色似茶葉末顏色，釉色中則閃現不規則的黃色斑點和絲紋。這種綠不綠，黃不黃的廠官釉在《陶成記事碑記》中有三種：鱔魚黃、蛇皮綠、黃斑點。這是燒造原料，工藝細節差異派生出的色差，以及人們在品鑒過程中對釉色差異的肉眼判斷所致。黃斑點即蟹甲青，即像蟹殼一樣的青色。
乾隆茶葉末釉精品大器物古穆沉雄。小器物細纖文秀，輪廓線條不能增減，釉色之美更是滋潤、鮮明、活潑，如萬點金星隱于釉中。這些都是后世難以仿制和企及的。
乾隆茶葉末釉香爐是小器物中的佳品，其釉色深沉豐厚，光華內斂，反復觀之不厭。這種單色釉在雍正時期已達到陶瓷史上的一個顛峰，也代表了人類在陶瓷上對色彩的純熟運用。
此件大清乾隆款茶葉末釉象耳尊撇口，粗頸，雙耳，鼓腹，圈足。此尊造型精準，瓷質堅實，胎泛黃褐色。整體裝飾簡約，端莊大氣，頸上起弦紋兩周，腹上飾凸起的十字紋飾，耳做象首狀，造型寫實，形象生動。通身施茶葉末釉，釉面光滑細膩，流油均勻，釉色古樸典雅，泛絲絹光澤。底琢陽文“大清乾隆年制”篆款。造型典雅古樸，釉質凝重，品相完美，為乾隆色釉瓷的典型器。
乾隆時期官窯茶葉末釉制品多為琢器類，有如意尊、紙槌瓶、觚、三犧尊、罐、綬帶葫蘆瓶、花澆、缽式缸等，碗、盤圓器類少見。如意耳尊是雍正時期的創新器型，乾隆朝十分流行，除茶葉末釉外，尚有斗彩、青花、粉彩、青釉、仿汝釉等品種，均制作精致。
清康雍干三代顏色釉瓷，典雅雋秀的器形與潤澤瑰麗的色釉完美地結合，達到了“合于天造，厭于人意”的藝術境界，富有天然韻致，使人領悟到古人非凡的審美情趣，體現了中國陶瓷藝術美觀與實用的完美結合的真諦。
近一個世紀以來，中國陶瓷的收藏無疑已經成為這個世界上收藏群體大的藝術項目。歐洲、日本、港臺先后掀起了對中國陶瓷的收藏與研究的巨大熱情。百年間，明清瓷器的價格反復波動，并持續攀升。近二、三十年的來，中國收藏家們對明清官窯的瓷器收藏的熱情也充分展現出來。清代官窯瓷器的漲幅尤巨，有的漲幅多達數百倍，而明代瓷器的熱情則明顯不足，原因如下：其一，明代瓷器傳世品稀少，尤其精品佳作更是難得一見。其二，近一個世紀，歐美、日本藏家已經將大部分佳品囊入自內，欲求無量一直困惑著國內藏家。再者，國內藏家對明代瓷器的研究認識不足，也大大局限了明代瓷器的收藏。例如：1988年香港蘇富比拍出一個宣德的青花花澆，當時成交價格為275萬，去年東正拍出一件類似拍品僅為500多萬。時至今日，雖拍品早以落錘，東正依舊為不能給此件珍品正名心存惋惜和遺憾，但是同時也為購入本品的買家感到欣慰，明代御窯瓷器光明的未來必將為他帶來更大的收藏樂趣。我們有理由相信，明代瓷器在不久的將來，會迎來它無限的風光。
